Päähenkilönä keski-ikäinen äidinkielenopettaja Juhani, joka ihastuu luokalleen tulevaan lahjakkaaseen lukiolaistyttöön. He keskustelevat kirjoista, suomen kielestä ja elokuvista. Marianne tuo luettavakseen kirjoittamiaan novelleja ja he alkavat tapailla myös vapaa-ajalla. Suhde syvenee, mutta mm. ikäeron aiheuttamat ristiriidat saavat Juhanin pohtimaan suhteen mielekkyyttä.
Paitsi ihmissuhdekuvaus, kirja on myös kertomus koulumaailmasta ja sen byrokratiasta. Sujuvasti kirjoitettu kirjallisuusväritteinen romaani.